De Limburg–Antwerp Express: Port of Limburg en Gosselin bundelen krachten op het Albertkanaal
Genk, 8 september – Port of Limburg heeft vorige week met succes een containerschip met vier lagen containers over de volledige vaarroute tussen Genk en Antwerpen laten varen. De test is een belangrijke stap in het onderzoek naar de verdere mogelijkheden van containerbinnenvaart op het Albertkanaal.
Een configuratie met vier lagen containers werd in het verleden al eens op zeer beperkte schaal getest, maar nog niet over het volledige traject tussen Genk en Antwerpen. De uitdaging daarbij is aanzienlijk: het schip moet voldoende vrije hoogte houden om alle bruggen veilig te passeren, terwijl het de maximale diepgang in het water dient te respecteren.
Rekenen tot op de centimeter
Sinds de verhoging van de bruggen over het Albertkanaal is er meer ruimte ontstaan voor hogere containervaart. Die extra ruimte biedt nieuwe mogelijkheden, maar vraagt ook om een nauwkeurige voorbereiding.
Voor de test werd daarom onder meer rekening gehouden met de belading, diepgang, beschikbare vrije hoogte onder de bruggen en de nodige ballast van het schip. Elke centimeter telt wanneer containers vier lagen hoog worden gestapeld.
Het resultaat van de test was positief. Er werd in 4 lagen met 192 TEU gevaren over de volledige afstand Genk-Antwerpen. Daarbij werd 0,5 meter vrije ruimte onder elke brug, en 0,5 meter diepgang in het kanaal overgehouden, zonder dat het schip extra ballast genomen heeft.
Een volgende stap voor de binnenvaart
Met deze test wil Port of Limburg aantonen welke mogelijkheden er ontstaan wanneer infrastructuur, logistiek en operationele expertise samenkomen.
“De verhoging van de bruggen op het Albertkanaal creëert nieuwe mogelijkheden. Maar mogelijkheden zijn pas waardevol wanneer je ze ook effectief in de praktijk durft te testen,” zegt Benjamin Hermans. “Met deze vaart hebben we onderzocht wat vandaag operationeel mogelijk is op het volledige traject tussen Genk en Antwerpen. Dat levert waardevolle inzichten op voor de verdere ontwikkeling van containervervoer over water.”
De test gebeurde bewust zonder grote voorafgaande aankondiging. Eerst was het belangrijk om de berekeningen en de praktische haalbaarheid in de realiteit te toetsen. De succesvolle test toont aan dat er potentieel is om de capaciteit van containerbinnenvaart verder te verhogen en zo meer goederen op een efficiëntere manier over het water te vervoeren.
Port of Limburg blijft inzetten op innovatie en op het maximaal benutten van de mogelijkheden die de binnenvaartinfrastructuur biedt.